À la surface du sol et de l’eau, les microbes décomposent rapidement le carbaryl. Les demi-vies sont 4 jours dans l'eau et 16 jours sur la surface du sol. La lumière du soleil peut également dégrader le carbaryl.
Lorsque le carbaryl n'était pas dégradé par l'eau mais était toujours exposé au soleil, une demi-vie de 21 jours était rapportée. Le carbaryl a une capacité modérée à se dissoudre dans l'eau et à migrer du sol vers les eaux souterraines. Au fond du sol, où l'oxygène est absent, le carbaryl se décompose plus lentement. Une demi-vie de 72 jours a été rapportée. Dans l’eau et le sol, le carbaryl a un faible potentiel de formation de vapeurs dans l’air. Lorsque le carbaryl pénètre à la surface des feuilles, la feuille en absorbe très peu. Cependant, le carbaryl est plus facilement absorbé par les racines et se déplace vers les zones de croissance active. Sur la surface des feuilles, une demi-vie de 3,7 jours a été rapportée.