Reseda lutea possède des propriétés médicinales diurétiques et sudorifiques. Les jeunes pousses sont comestibles crues, en salade pour les feuilles ou préparées comme des asperges pour les tiges. La gaude contient un principe colorant qui est le lutéolol. Elle produit une teinte jaune très solide, considérée comme la meilleure des teintures jaunes naturelles. Toute la partie aérienne est utilisée à cet effet. Les tiges et les feuilles contiennent un pigment jaune permettant de produire une teinture de qualité. Le réséda odorant intervient aussi dans la composition de nombreux parfums.