Le vecteur le plus important est la petite cicadelle brune, Laodelphax striatellus; trois autres espèces sont également connues comme vecteurs: Unkanodes albifascia, U. sapporona et Muellerianella fairmairei. Sur le terrain, le virus a été détecté dans des nymphes en hibernation de L. striatellus, mais pas de U. albifascia. La période latente chez L. striatellus serait de 9 à 20 jours ou de 4 à 6 jours. Chez Albifascia, la période de latence est d’environ deux semaines. La durée minimale d'inoculation est de 5 à 10 min. la plupart des plantes sont infectées après une inoculation de 2 heures. Les cicadelles virulifères peuvent transmettre le virus quotidiennement ou sporadiquement pendant environ 60 jours. Le virus ne serait pas transmis par les œufs à la descendance du vecteur.