Deux agents pathogènes dont celle de la cicadelle Dalbulus maidis est le vecteur qui provoque le rabougrissement stérile du maïs. Cette cicadelle est répandue dans toutes les régions tropicale et subtropicale. Adulte, la cicadelle de couleur jaune paille, mesure 3 mm de long. Elle introduit ses oeufs dans les nervures centrales des feuilles des jeunes pieds de maïs. Après l’éclosion, la larve passe par cinq stades larvaires avant de devenir adulte. Les plants de maïs les plus sévèrement atteints par le rabougrissement du maïs sont ceux qui sont infestés par les cicadelle au stade plantule. Les dégâts occasionnés par la cicadelle responsable du rabougrissement stérile du maïs, n’ont pas de conséquences économiques.