Les symptômes de lignes rouges sur les grains de maïs sont dus à un acarien minuscule, le phytopte de l’enroulement du blé. Cet acarien hiverne sur le blé d’automne et quitte cette culture lorsque celle-ci atteint sa maturité. Transporté par le vent, il s’attaque alors aux cultures de blé de printemps, d’orge et de maïs. Deux mécanismes expliquent les stries rouges sur le grain. Lorsque l’acarien se nourrit, il déclenche la production des pigments rouges par la plante, les anthocyanes. La salive de l’acarien affecte aussi la production de phlobaphene, un autre pigment rouge responsable de la coloration du cœur de l’épi, des soies et du péricarpe du grain. L’intensité des symptômes varie selon les hybrides. La qualité du grain demeure intacte. Ces derniers affectent Seul l’aspect esthétique est affecté par ces mécanismes.