Le développement de la maladie est favorisé par un temps frais (13-25 °C) et pluvieux ou par une irrigation par aspersion. Il suffit habituellement que les feuilles restent mouillées une journée pour que la maladie se développe. C'est un champignon polyphage et un parasite de faiblesse pouvant se comporter comme un envahisseur secondaire. Les pycnides (repérables par les mouchetures superficielles) produisent une gelée (cirrhes) contenant des petites masses de conidies responsables, après dissémination, des contaminations primaires. Les conidies germent par l'intermédiaire d'hyphes (filament élémentaire du mycélium) qui pénètrent préférentiellement au niveau de lésions et envahissent les tissus. La conservation du champignon a lieu surtout dans le sol sur les débris de culture. La moucheture bactérienne apparaît souvent dans les zones arides.