On retrouve cette espèce le long des canaux et des rivières, dans les marais et en général sur tous les sols humides ou superficiellement inondés, cultivés ou non. Elle supporte mal le sel, l’ombrage et une sécheresse prolongée, mais elle résiste au froid. Elle peut croître dans des conditions réduites d’oxygénation, ce qui, en l’absence de sel est un avantage pour elle, en lui permettant d’émerger rapidement et ainsi d’éviter les contraintes relatives aux faibles concentrations d’oxygène, en particulier lorsque les températures sont élevées. La plante peut s'installer dans l'eau et se propage par le biais des graines, du sol et des stolons souterrains. Le Paspale distique est classé comme adventice nuisible des cultures dans 61 pays.