La cacaoculture est un pilier majeur de l’économie des pays producteurs. Cependant, elle est soumise à d’importantes contraintes dont l’une des plus récentes est l’invasion de chenilles défoliatrices de cacaoyers.



Bien que les chenilles de cet agrotide soient extrêmement polyphages et puissent se développer aux dépens de nombreuses plantes cultivées, c'est le cacaoyer qui le plus souvent fait les frais de leurs attaques, l'invasion ayant lieu à partir du couvert forestier.L’insecte incriminé est Achaea catocaloides Guenée, son action engendre une baisse considérable du rendement et affecte l’état sanitaire des vergers. Adulte; le papillon de coloration brunâtre mesure 20 à 25 mm de long et a une envergure de 45 à 50 mm. Les ailes antérieures et postérieures sont marron foncé du côté dorsal avec plusieurs plages jaunâtres sur les postérieures. Ventralement les ailes sont grises tirant sur le jaune. Les chenilles très polyphages vivent sur les arbres fruitiers forestiers et se laissent glisser au bout d'une soie sur les cultures situées en dessous. Parmi les arbres du couvert les plus fréquemment attaqués par les Achaea, il faut mentionner les Piptadeniastrum africanum. D'après ALIBERT, la durée du cycle vital de l'insecte est de 36 à 45 jours, soit: incubation 2 à 3 jours, vie larvaire 20-22 jours, nymphale 6 à 8 jours, vie de l'adulte 8 à 12 jours. La présence dans les champs des hôtes sauvages des plus diversifiés de ces chenilles amplifie ce fléau. Les résultats obtenus renseignent sur divers aspects qui favorisent l’invasion notamment la présence d’espèces arborescentes dans les plantations. Ce principal aspect a présidé le choix des moyens de lutte recommandés. Le caractère spontané et l’importance des dégâts nécessitent des moyens de lutte appropriés. C’est ainsi, qu’il est recommandé qu’à court terme, certains grands arbres soient coupés. Cette lutte a certes pour inconvénient la réduction de la Biodiversité mais se présente comme celle réalisable dans l’immédiat.

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SOURCE: www.nzdl.org