Maïs : Le choix variétal et l’agronomie permettent aussi d’économiser l’eau
Au-delà de la conduite proprement dite de l’irrigation, la performance du maïs irrigué peut être améliorée de façon significative par le choix variétal. Les hybrides les plus récents ont une capacité à supporter des périodes de stress plus longues, et une capacité de reprise meilleure après un stress long (« résilience »).
Des essais qui permettent de contrôler les stress appliqués font apparaître des différences entre variétés qui peuvent aller jusqu’à des écarts de 15 quintaux. À noter que le changement de précocité ne modifie pas significativement les besoins en eau : le choix d’un groupe de précocité inférieur permet d’économiser au mieux 10 mm (100 m3) sur l’ensemble du cycle. De même, la précocité des semis ne permet pas de diminuer les besoins globaux sur le cycle, mais plutôt d’éviter les périodes à fort risque de stress par évitement en ayant une floraison précoce et en préservant le potentiel de grains/m².