Le champignon Kabatiella zeae hiverne sur des débris de maïs sous forme de stromas et émet des conidies qui sont disséminées par la pluie et le vent. Cette maladie est favorisée par la culture de maïs grain, la monoculture et le non-labour. La rotation des cultures et un enfouissement des débris végétaux sont deux moyens de lutte. L’enfouissement des résidus de culture suite à un labour empêche la sporulation des stromas et donc l’infestation de la culture suivante.